Der Rechtsanwalt Hugo Haase war seit 1887 Mitglied der SPD und gehörte dem zentristischen Flügel unter Karl Kautsky aqn. 1911 wurde er zum Vorsitzenden der SPD gewählt. Da ab 1913 Friedrich Ebert zweiter Vorsitzender war, galt Haase als Anführer des linken Parteiflügels. Vor allem aber war er ein überzeugter Pazifist und sprach sich bereits 1915 für eine strikte Opposition der SPD gegen den Kriegskurs der Regierung aus. Damit geriet er in Widerspruch zur übrigen Parteiführung. Letztlich führte dieser Gegensatz zur Parteispaltung, 1917 wurde die USPD gegründet, deren Vorsitz Haase wiederrum übernahm. In der Novemberrevolution stand er unter dem Druck, die Einheit der Arbeiterbewegung wiederherzustellen. Deshalb trat er in den Rat der Volksbeauftragten ein. Der Einfluss der USPD blieb aber gering - sowohl bei den Regierungsgeschäften als auch im Reichsrätekongress hatte die SPD das Sagen. Nach den blutigen Weihnachtskämpfen traten Haase und die anderen USPD-Volksbeauftragten zurück. Nun geriet die Partei immer mehr zwischen die Fronten aus SPD und neugegründeter KPD. Bei den Wahlen zur Nationalversammlung erhielt sie nur 7,6 Prozent der Stimmen. Hugo Haase übernahm den Fraktionsvorsitz. Im Herbst 1919 wurde er ermordet.

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Georg Ledebour gehörte zu den größten Kritikern der Bugfriedenspolitik der SPD und sprach sich offen gegen eine Unterstützung der Kriegspolitik der Reichsleitung aus. Zusammen mit Hugo Haase und anderen führenden Politikern des linken Flügels der SPD initiierte er 1917 die Abspaltung der USPD, die fortan in Opposition zur Außen- und Kriegspolitik des Kaiserreiches stand. Während der Novemberrevolution lehnte er die Zusammenarbeit mit der SPD im Rat der Volksbeauftragten ab. Er wurde als einer der Wortführer der USPD 1919 Mitglied der Nationalversammlung und später auch Mitglied des Reichstages. Nachdem sich die große Mehrheit der USPD-Mitglieder der KPD bzw. SPD anschlossen, führte er die Partei bis 1923 weiter. Anschließend trat er aus der Rest-USPD aus und vertrat von da an sozialistische Splittergruppen.

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Breitscheid wechselte während des Krieges 1917 von der SPD zur gerade entstandenen USPD. Er arbeite als Herausgeber für die parteieigene Wochenschrift "Der Sozialist" von 1918 bis zur Einstellung des Blattes 1922. Als Vertreter der USPD übernahm er das Amt des Innenministers in dem ersten preußischen Revolutionskabinett von 1918-1919. 1922 schloss er sich zusammen mit vielen anderen USPD-Mitgliedern der SPD an. In der SPD war Breitscheid einer der bedeutendsten außenpolitischen Sprecher. In dieser Rolle unterstützte Breitscheid die Locarnopolitik Stresemanns aktiv und wurde von diesem 1926 in die Völkerbundsdelegation berufen. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten ging er ins Exil und unterhielt Kontakte zum Widerstand. Er wurde 1940 in Frankreich festgenommen und starb 1944 im KZ Buchenwald.

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Luise Zietz stammte aus einfachen Verhältnissen. Sie begann sich während der 1890er Jahre für die Belange der Arbeiterschaft einzusetzen. 1908 konnte sie der SPD offiziell beitreten und wurde sogleich zusammen mit Clara Zetkin eine der ersten Frauen im SPD-Parteivorstand. Innerhalb ihrer Partei wurde sie aufgrund ihres politischen Talents und ihrer rhetorischen Fähigkeiten geschätzt. Während des Krieges gehörte sie zu den Kritikern der Burgfriedenpolitik der SPD und beteiligte sich an der Abspaltung der USPD 1917. 1919 wurde sie Mitglied der Nationalversammlung und saß anschließend bis zu ihrem Tod 1922 im Reichstag.

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Der in Österreich geborene Hilferding schloss sich 1919 der USPD an und wurde im selben Jahr zum Chefredakteur des Zentralorgans "Freiheit". Hilferding engagierte sich aktiv für den Wiederanschluss an die SPD, der 1922 vollzogen werden konnte. Nach dem Zusammenschluss saß Hilferding als Abgeordneter der SPD ab 1924 im Reichstag. 1923 wurde er für wenige Wochen Reichsfinanzminister. Dieses Amt bekleidete er erneut von 1928 bis 1929. In Folge des Börsencrashs und einem Zerwürfnis mit dem Reichsbankpräsidenten Schacht legte er sein Amt nieder. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten ging er ins Exil. Hilferding wurde 1941 von der Gestapo in Paris gefangen genommen und verstarb wenige Tage später im Gestapo-Gefängnis.

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